我们在宇宙中是孤独的吗？到目前为止，我们知道的唯一生命是在地球上。但在 NASA，我们正在寻找。

NASA 正在探索太阳系和其他区域，以帮助我们回答有关地球以外生命的基本问题。从研究火星的宜居性，探测有希望的“海洋世界”如泰坦和木卫二，到识别遥远恒星周围地球大小的行星，我们的科学任务正在共同努力，目标是寻找地球以外生命的明显迹象（一个领域被称为天体生物学的科学？）。

通过对天体生物学的研究，NASA 致力于了解地球上生命的起源、进化和极限。这项工作对于塑造关于在哪里专注于生活努力的想法很重要。随着 NASA 探索太阳系，我们对地球和其他世界生命潜力的理解随着许多发现而改变。对地球极端环境中生物的研究，从南极洲的极地高原到海洋深处，强调我们所知道的生命具有高度的适应性，但并不总是很容易找到。寻找生命需要非常小心，并且基于我们通过天体生物学研究地球上的生命所获得的知识。如果外面有东西，我们可能还不知道如何识别它。

详细了解美国宇航局在宇宙中寻找生命的过去、现在和未来。

过去的任务？？

维京人 1 和 2？

45年前，“维京计划”成为美国第一个航天器安全登陆火星表面的任务，从而在历史上占有一席之地。

海盗 1 和 2 分别由轨道器和着陆器组成。它们是 NASA 首次尝试在另一个星球上寻找生命，因此也是第一个致力于天体生物学的任务。该任务的生物实验揭示了火星土壤中出乎意料的化学活动，但没有提供着陆点附近存在活微生物的明确证据。

伽利略？

美国宇航局的伽利略任务绕木星运行了近八年，并近距离通过了它的所有主要卫星。伽利略返回的数据继续影响天体生物学——尤其是木星冰冷的卫星欧罗巴有证据表明地下海洋中的水量超过了地球上发现的液态水总量。这些发现还扩大了对该系统传统“宜居带”之外的宜居环境的搜索，即液态水可以在行星表面持续存在的恒星的距离。

卡西尼号？

十多年来，卡西尼号飞船分享了土星及其冰卫星家族的奇迹——将我们带到了一个神奇的世界，并扩大了我们对可能存在生命的世界种类的理解。

天体生物学家第一次能够看穿泰坦厚厚的大气层并研究月球表面，在那里他们发现了充满液态碳氢化合物的湖泊和海洋。天体生物学家正在研究这些液态碳氢化合物对泰坦上的生命潜力意味着什么。卡西尼号还目睹了土星小卫星土卫二的冰柱喷发。当飞行穿过羽流时，航天器发现了盐水和有机化学物质的证据。这引发了关于土卫二表面下是否存在宜居环境的问题。

精神与机遇号火星探测器？

美国宇航局的双胞胎？ 2003年，火星探测器“精神”和“机遇”号被发射到火星上，以寻找有关火星上水历史的答案。在最初为期三个月的主线任务中，这两个机器人探索者远远超出了最初的任务，花费了数年时间在火星表面收集数据。

Spirit 和 Opportunity 是第一个证明液态水（生命的重要组成部分）曾经流过火星表面的任务。他们的发现塑造了我们对火星地质和过去环境的理解。重要的是要表明火星的古老环境可能适合生命存在。

开普勒和K2？

美国宇航局的第一次行星狩猎任务？开普勒太空望远镜为我们在太阳系和其他地方寻找生命铺平了道路。开普勒工作的一个重要部分是识别遥远恒星周围的地球大小的行星。

在深空工作 9 年后，收集到的数据表明，我们的天空充满了数十亿颗隐藏的行星——行星比恒星还多——太空望远镜于 2018 年退役。开普勒留下了更多的遗产超过 2,600 颗系外行星的发现，其中许多可能成为有希望的生命之地。

斯皮策？

在太空中使用 16 年后，斯皮策太空望远镜已发展成为研究系外行星的主要工具，利用其对宇宙的红外视图。斯皮策标志着行星科学的一个新时代，并成为第一批直接探测来自系外行星或系外行星大气层的光的望远镜之一。这使科学家能够研究这些大气的组成，甚至了解这些遥远世界的天气。

斯皮策的红外仪器使科学家能够窥视光学望远镜无法看到的宇宙区域，包括布满灰尘的恒星托儿所、星系中心和新形成的行星系统。斯皮策的红外线眼睛还使天文学家能够看到太空中较冷的物体，例如失败的恒星（棕矮星）、太阳系外行星、巨大的分子云以及可能隐藏其他行星生命秘密的有机分子。